今回の旅行の一番の山場かもしれません。
今までの絶景が皆霞む程の絶景。
ニースから路線バスでモナコ方面に戻り１時間ほどクネクネ山道を走った崖の上。
幸い天気も良く、
フランス国旗も私達を歓迎してくれています。
山頂の城壁は植物園にもなっています。
そこから一つ降りた場所にあるのがシャトー・エザ。
スウェーデン王子の館だったようですが、一時期はワイン貯蔵所・家畜小屋になっていたとのこと。
それが芸術家のアトリエとブティックに変身。
今は絶景レストラン＆ホテルです。
他の人のブログによると、東洋人は眺めがあまり良くない奥まった場所に案内されるとのことでしたが、
私達は妻が半年前から直接予約していただけあって、おそらく店で一番良い場所を案内されました。
テラスを独占し、まさに天空絶景独り占め。
天空に突き出たテラスなため、床下ははるか何百メートルも何もありません。
妻も最初は足元が落ち着かないと言っていましたが、次第に慣れたようです。
ちなみにこの位置がどんな位置かというと、
後ほど下まで歩いた駅のプラットフォームから見た写真をお見せします。
思い切り拡大してみて下さい。
この席が見えるはずです。
この席の隣のやや奥まったテラスを城壁の上から見たのがこれです。
テラス分かりますか？
アメリカ人（おそらく）の若い女性達がキャーキャー言っていました。
３時間かけてランチを楽しんだため、
思い切り日焼けしてしまいました。
一生忘れられない映像を脳裏に焼き付けて、
さあ覚悟を決めて出発。
何を覚悟を決めるかというと、
これから大変な山道を下るからです。
ニーチェの小道。
実際にニーチェがここに滞在し、「ツァラトストラかく語りき」の構想を練った散策路と言われています。
いざ出発。
景色は確かに良いのですが、足場は結構悪い。
油断すると足を滑らせます。
ニーチェが瞑想・思考したというのは実はウソじゃないでしょうか？
落ち着いて物事を考える余裕はないですよ。
それに結構な傾斜。
６０代夫婦にはややきつい。
実際膝が笑い始めています。
それでも少しずつ下界に近づきます。
傾斜が緩やかだと思わず鼻歌が出ます。
１時間強歩いて何とかエズ駅に到着。
EZE SUR MER。
名前のとおり海に面した駅。
先ほどの写真を撮りました。
下から見ても唖然とする場所にいたのですね。
ここからはローカル線各駅停車でニースに向かって二駅。
満員電車。
それにしても羨ましい。
文字通り海岸線を列車が走ります。
電車もカラフル。
私はよく伊豆に旅行するので、伊豆通を自称しています。
ジェノバからの道中、驚嘆すると共に、
「伊豆とあまり変わらないのでは」と感じる場所も多々ありました。
しかしここは完敗。
１０回逆立ちしてもかないません。
ヴィルフランシュ駅に降り立つと、そこは海辺の街であり、
既に海水浴客で一杯の海水浴場。
まさにコートダジュール（空色の海辺の意味）。
夕食のレストランを予約している港町まで歩きましょう。
２０分くらいです。
これが本日の夕食会場「メール・ジェルメンヌ」
ジェルメンヌ母さんという意味でしょうか。
（こちらはmerではなく、mère。海と母は発音が同じ）
漁港に面したしっぽりした素敵なレストラン。
まだ早いので港を散策しましょう。
海岸伝いに歩くと漁港兼ヨットハーバーが。
歩いていると地元の母と子供達から「こんにちは」
と日本語で話しかけられました。
「ニーハオ」でなくて良かった。
来訪客の数では中国人に負けてますから。
今回、あちこちの観光スポットでリーフレットをもらっていますが、仏語・英語、スペイン語に続き、日本語と中国語のものが必ずあります。
散策も終え、いよいよディナーへ。
先ほどのレストランに行くと、
何と私の名前入りのテーブルが用意！
これも妻が半年前に直接予約してくれていたためでしょう。
潮風を嗅ぎながらのディナー。
まずはやはりオイスター。
実は今回の全ての行程で食べた料理で一番美味しかったのは、この店のオイスター。
それも卵料理したオイスター。
妻も私も絶賛！
シャンパン、白ワインと共に味わう海鮮料理。
地元名物の魚スープも美味しかったし、ヒラメもムニエルも美味しかった。
段々日も暮れ漁港の明かりに包まれだし、悠然とした気分に。
ところがそんな気分を吹っ飛ばす光景が続々と。
ベンツSクラスで店の前に乗り付け、運転手にドアを開けて出てきたのは
女優（もしくは著名モデル）とおぼしき女性とその彼氏。
店のマスターが飛んでいき、うやうやしくおもてなし。
私のところに持ってきた白ワインをサーブするのも
ヒーターをつけるのも、すっかり忘れています。
隣の席で食事を始めました。
どう見てもただ者でないオーラ全開。
後で思わず遠くから写真撮ってしまいました（すいません）。
そして次から次へベンツ・BMW・アウディ・ポルシェ・プジョーの上級クラスが店に横付けされ、運転手がさっと後部座席ドアを開けます。
何なのですか、この店は？！
後で調べると、ニースの金持ちが夕食をしにやってくるので有名な店なんだとか。
漁港のレストランと言っても、ここはニースなのです。
酔い覚ましに駅まで歩き、
再びローカル線各駅停車に乗ってニースへ。
二駅で到着。
トラムでガリバリディー広場に向かい、
一昨日と同じニース港脇のホテルへ。
サン・ポール・ド・ヴァンス⇒ニース⇒エズ⇒ニーチェの小道⇒ヴィルフランシュ⇒ニース
と慌ただしくも夢見心地の一日でした。
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